WiFiHR homepage

Nedavno je okončan proizvodni ciklus Trendnetovog super-popularnog modela TEW-503PI wireless kartica. Ova tvrdnja, doduše, nije točna, okončan je samo branding, a kartice se, kao i prije, u nekoj tajvanskoj tvornici i dalje proizvode, doduše, za neke druge brandove poput Edimax-a ili Sparklana. Podsjetimo, TEW-503PI je PCI wireless LAN kartica zasnovana na Atheros AR5006XS chipsetu. AR5006XS chipset je monolitno integrirano riješenje (jedan chip sadrži sve komponente uključujući MAC i Radio) koje podržava 802.11a/b/g protokol, sklopovsku kompresiju, kriptografiju te sva naprednija Atherosova proširenja 802.11 protokola poput SuperA/G proširenja, Frame Burstinga, Agregacije i sl. TEW-503PI našla je široku primjenu zbog svoje prihvatljive cijene, solidne kvalitete, podrške za rad na 5.7GHz (radioamaterske frekvencije) i dobrih drivera koji ju čak mogu tjerati na rad u AP modu. Prestanak brandinga od strane Trendneta automatski znači da ovih kartica više nema u trgovinama, a bile su jedino, na sreću i kvalitetno, riješenje za rad na 5.7 GHz. U potrazi za adekvatnom zamjenom, a u okvirima lijepe naše, naišli smo na podršku tvrtke D-Link Hrvatska koja nam je ustupila njihovu Dlink DWL-AG530 karticu na ispitivanje.

Prvi kontakt

Kutija u kojoj dolazi kartica povećih je dimenzija, a sadrži standardne certifikate i deklaracije, driver CD, garantni list i podeblji priručnik na čak 12 jezika. Na žalost, hrvatski nije jedan od zastupljenih jezika.

Kartica dolazi sa antenom koja je fizički povezana s PCB-om kartice. Da bi karticu ugradili u računalo neophodno je prvo progurati antenu kroz prazan utor na kućištu računala, a tek onda montirati karticu. Kao što ćete vidjeti u kasnijem tekstu, mi smo ovaj problem eliminirali modifikacijom kartice.

Fizičke sličnosti DLink DWL-AG530 i Trendnet TEW-503PI

DLink PCI kartice obično imaju regulator napona kako bi mogle raditi na starijim pločama. Na prvi pogled primjećujemo kako se jednak chip nalazi na DLink DWL-AG530 i Trendnet TEW-503PI. Kako bi potražili bolji dokaz istovjetnosti kartica od jednakog regulatora napajanja odlemili smo poklopac RF dijela kod obje kartice.

Obje kartice nose chip AR5414A koji je osnovica Atherosovog chipseta AR5006XS. Ukoliko ne postoje neke značajne razlike u realizaciji vodova i popratnog sklopovlja kartice bi trebale raditi identično. Ovu ćemo pretpostavku ispitati u soft-testu nakon modifikacije kartice.

Modifikacija kartice

Za početak, potrebno je odabrati vrstu modifikacije. Kako kartica već ima predviđeno mjesto za konektor, modifikacija se može obaviti na dva načina, montiranjem pigtaila na već postojeći kabel ili lemljenjem konektora na PCB. Lemljenje konektora na PCB značajno je kompliciraniji postupak, a i ploča kojom se kartica pričvršćuje nema perforaciju za konektor pa se stoga odlučujemo za 5 minutnu modifikaciju rezanjem tankog tvorničkog kabela. Na ovaj način moguće je napraviti i nešto složeniju modifikaciju kojom se kabel presječe odmah kod antene te da se na isti zalemi muški N konektor. Ipak, budući da je tvornički koaksijalni kabel jako sličan RG306 (RG306 ima relativno visoke gubitke na 5 GHz) odlučili smo duljinu tvorničkog koaksijalca učiniti što kraćom.

1. Potrebno je odrezati koax na 10-tak cm od kartice

2. Treba oguliti vanjski plašt, ali jako pažljivo da se ne odrežu licne opleta

3. Potrebno je zalemiti pin RPSMA konektora, a nakon toga zalemiti ostatak RPSMA konektora

4. Modificirani kabel na kraju izgleda kao na slijedećoj slici

Metodologija ispitivanja

Usporediti ćemo ponašanje Trendnet TEW 503PI, Dlink DWL-AG530 i najpoznatije Atheros 5005 kartice – Winstron CM9. Bitno je pak istaknuti kako je Winstron CM9 industrijska MiniPCI kartica zasnovana na AR5123 chipsetu (što znači da su chipovi bitno različite i starije arhitekture od AR5006 serije) i kako ta kartica ima odvojeno sklopovlje za MAC i radio dijelove sustava. Sva testiranja će se vršiti koristeći Linux, MadWiFi drivere i netperf programski alat za mjerenje brzine prijenosa podataka.

Čim smo ugradili DLink DWL-AG530 u računalo, tik do TEW-503PI, primjetili smo jednu zgodnu pojavu. Pri paljenju računala, a nakon BIOS POST-a, Trendnet i Dlink počeli su sinkrono signalizirati prisutnost napajanja na kartici. Već smo se u tome trenutku smo se ponadali kako su ovo identične kartice. Pregledom sadržaja PCI sabirnice uočili smo slijedeće:

00:0e.0 Ethernet controller: Atheros Communications, Inc.: Unknown device 001b (rev 01) – Trendnet TEW-503PI
00:11.0 Ethernet controller: Atheros Communications, Inc.: Unknown device 001b (rev 01) – DLink DWL-AG530

Još jedan znak koji upućuje da se radi o identičnim karticama. Pokrenuli smo MadWiFi Linux Driver i pročitali revizije kartica:

wifi0: mac 10.5 phy 6.1 radio 6.3 – Trendnet TEW-503PI
wifi1: mac 10.5 phy 6.1 radio 6.3 – DLink DWL-AG530

Sada sa sigurnošću možemo tvrditi kako se radi o identičnim karticama. Ipak, zbog specifične izvedbe antenskog konektora i obaveznog sklopovskog moddinga kako bi ugradili pigtail, provesti ćemo usporedbu osjetljivosti kartica. Prilikom ispitivanja koristili smo slijedeće uređaje :

Trendnet TEW-503PI – PCI Adapter - ugrađen u router, tvornička rubberduck (2db) antena
Dlink DWL-AG530 – PCI Adapter - ugrađen u router, tvornička rubberduck (2db) antena posuđena od druge TEW-503PI kartice i stoga identična anteni pod 1
Dlink DAP-1353 Rangebooster N AP, jedna etaža ispod router-a, signal prolazi kroz 3 armirana zida, 3 rubberduck (2db) tvorničke antenice
Planet WAP 4000, jedna etaža ispod router-a, signal prolazi kroz 3 armirana zida (tik do N AP-a), jedna rubberduck (2 db) tvornička antenica
Avila Gateworks routeboard s dvije Winstron CM9 kartice i dvije tvorničke rubberduck antenice na udaljenosti 1m od routera u kojega su ugrađene PCI A/B/G kartice
Ispitivanje jačine signala

Ispitujemo ispis registriranog signala. Na grafu su prikazani rezultati (više je bolje):

Možemo primjetiti kako Dlink registrira signal „bolje“ od Trendnet kartice. No, registracija signala nije mjerilo kvalitete prijema. Kako bi utvrdili kvalitetu prijema spojili smo TEW-503PI, Winstron CM9 i DLink DWL-AG530 na DLink DAP-1353 Rangebooster N AP. Pratili smo par minuta RSI (engl. Recieve Signal Indication) koji je pravo mjerilo prijema. Rezultati su bili očekivani, a dati su na slijedećem grafikonu (više je bolje):

Trendnet i DLink imaju sličan graf kretanja RSI-a, dok Winstron CM9 ima RSI jači za 2 db što je bilo i za očekivati. Kako bi eliminirali utjecaj okoline na mjerenje izmjerili smo RSI sa Avile Gateworks koja je „glumila“ AP preko Winstron CM9 kartice, a na udaljenosti od 1 metar. Rezultati mjerenja kroz 5 minuta nalaze se na slijedećem grafikonu:

Trendnet TEW-503PI i DLink DWL-AG530 registriraju jednak RSI tijekom vremena (72) dok Winstron CM9 registrira značajno viši RSI (83). Viši registrirani RSI kod Winstron CM9 kartice posljedica je značajno boljeg položaja kartice u odnosu na AP. Možemo zaključiti kako Dlink DWL-AG530 i Trendnet TEW-503PI koriste jednake radio chipove i imaju jednako ponašanje.
ODFM greške

Promotrili smo i greške na fizičkom sloju prilikom prijenosa podataka. Na apscisi slijedećeg grafa su minute, a na ordinati je ukupan broj ODFM grešaka (bile one ispravljene ili ne):

Promatrajući graf možemo zaključiti kako se i po pitanju ODFM grešaka Trendnet TEW-503PI i DLink DWL-AG530 ponašaju gotovo identično što upućuje na identičan MAC sloj i sponu sa identičnim Radiom. Winstron CM9 malo odskače, no to je zasigurno posljedica nešto većeg RSI-a s kojim prima signal.

Zaključak

DLink DWL-AG530 je identična kartica Trendnet TEW-503PI modelu i vrlo smo zadovoljni jer smo uspješno pronašli zamjenu za Trendnet TEW-503PI kojeg više nema u prodaji. S obzirom da je zasnovana na istom chipsetu kao i Trendnet (AR5006XS) ona ima sve prednosti i mane koje ima i Trendnetov model. Naša je ocjena kako je ovo odlična all-round kartica, kako za udaljene linkove tako i za home networking. Kartica podržava brzine prijenosa podataka do 108 MBit/s što je zaista zadovoljavajuća brzina rada za sve namjene, a često radi brže i stabilnije od mnogih Draft-N riješenja koja deklariraju brzine čak i do 300 MBit/s. Problema u kompatibilnosti s pristupnim uređajima (AP) različitih proizvođača nije bilo, a isproban je rad sa Atheros, Ralink, Broadcom, Texas Instruments i Realtek zasnovanim pristupnim točkama.

Više informacije o kartici možete pronaći na stranicama proizvođača.

Komentare i dodatna pitanja možete postaviti na wifi.hr forumu u za to predviđenom topicu.

Sva ispitivanja proveli:

Tomislav Čohar, dipl. ing. rač., 9A3BTC
Krešimir Đido, 9A3BTW
Sva su prava pridržana, 2007.

Published on: 2008-01-02 (4446 reads)

[ Go Back ]